Numa taberna de Lima - a Catedral - dois personagens ficam juntos durante quatro horas. Santiago rememora e tenta fazer Ambrósio falar sobre um passado que o obceca, na esperança de elucidar alguns enigmas. E não consegue saber nadaalém do que já sabia. Mas é dessa convers que dez anos vão se esclarecer aos seus olhos.
Em Conversa na Catedral, composto de quatro livros estilisticamente distintos, misturam-se épocas sem cronologia, e passado e presente confundem-se em meio ao papel sócio-politico da América Latina.